Cenu slnečných kolektorov významne ovplyvňuje niekoľko faktorov. Hlavným určujúcim faktorom je účinnosť slnečných kolektorov; slnečné kolektory s vyššou účinnosťou majú prirodzene vyššiu cenu. Účinnejšie zachytávajú slnečnú energiu, čím znižujú počet potrebných panelov a priestor potrebný na inštaláciu. Veľkú úlohu zohráva aj technológia a kvalita použitých materiálov. Napríklad monokryštalické panely vyrobené z monokryštalickej štruktúry poskytujú najvyššiu účinnosť, a preto sú najdrahšie. Na druhej strane, polykryštalické panely sú lacnejšie, ale stále účinné. Konečnú cenu slnečných kolektorov môžu výrazne ovplyvniť aj náklady na inštaláciu. Patria sem náklady na prácu, povolenia, poplatky za kontrolu a hardvér. Na cenu má podstatný vplyv aj veľkosť inštalácie; väčšie systémy slnečných kolektorov by pochopiteľne stáli viac ako menšie systémy. Náklady môže ovplyvniť aj geografická poloha a vystavenie slnečnému žiareniu, keďže oblasti s menším množstvom slnečného žiarenia môžu na efektívnu výrobu energie vyžadovať viac panelov. Napokon, ceny sa môžu líšiť v závislosti od značky a miesta, kde solárne kolektory kupujete. Viacerí poskytovatelia solárnej energie ponúkajú konkurencieschopné ceny, ale je tiež nevyhnutné zvážiť záruky a služby, ktoré spoločnosť poskytuje.

Hodnotenie nákladovej efektívnosti slnečných kolektorov si vyžaduje podrobné pochopenie ich funkcie, nákladov a potenciálnych úspor, ktoré môžu priniesť. Slnečné kolektory sa používajú na zachytávanie slnečného svetla a jeho premenu na tepelnú energiu, ktorú možno využiť na vykurovanie domov, ohrievačov vody, bazénov a podobne. Hlavné náklady na tieto zariadenia pozostávajú z počiatočnej investície (inštalácia a solárny kolektor) a priebežných nákladov na údržbu. Cena slnečných kolektorov sa však výrazne líši v závislosti od ich typu, veľkosti, technológie a značky. Niektoré moderné modely môžu stáť viac na začiatku, ale ponúkajú vyššiu účinnosť a dlhú životnosť, čím rozširujú ponuku hodnoty. Je veľmi dôležité porovnať tieto náklady s očakávanými úsporami, ktoré vzniknú vďaka zníženiu závislosti od tradičných zdrojov energie. Solárna energia je voľne dostupná, preto po amortizácii počiatočnej investície sú prevádzkové náklady prakticky zanedbateľné. Pri posudzovaní nákladovej efektívnosti môže ďalej pomôcť dôkladné porovnanie nákladov so zohľadnením premenných, ako sú náklady na energiu vo vašej lokalite, potenciálne daňové výhody, dotácie alebo stimuly pre inštalácie obnoviteľných zdrojov energie. Vždy majte na pamäti, že slnečné kolektory sú dlhodobou investíciou a ich ekonomická výhodnosť by sa mala posudzovať nad rámec počiatočných kapitálových nákladov.